История Жирафа на паровом ходу (перевод)

Намереваясь найти источник энергии, эквивалентный по мощности Зеленой Материи, но безопаснее, Питер выбрал нечто похожее. Он назвал свой энергоисточник Голубой Материей и предположил, что эти энергии взаимосвязаны. Новинка была чрезвычайно мощна, но, согласно патенту на изобретение Уолтера, ее можно было бы использовать во многих сферах и при том совершенно безопасно. Забегая вперед, скажем, что Голубая Материя будет использована в качестве источника энергии при создании всех роботов Уолтера.

Словно этого было мало, Питер приступил к созданию трех человекоподобных роботов, которые могли бы петь и играть на музыкальных инструментах без какой бы то ни было помощи человека. Они были построены, чтобы петь серенады Делайле, ибо ходили слухи, что она питает слабость к музыке. Сам Питер не мог ей спеть, поскольку не блистал музыкальными талантами, потому и сконструировал роботов, которые должны были сделать это за него. Он мечтал о том, как однажды будет катать Делайлу на механическом жирафе по африканской саванне, услаждая ее слух руладами в исполнении автоматонов.

В отместку Тэдиас установил на спине медного слона огромный патефон. Человекоподобные автоматы Уолтера засбоили; звуковая волна, выплеснувшаяся из мощного фонографа, оглушила многих членов общества, опустошив зал собраний Кавалькадиума.

Бецила за такие шуточки за пределами здравого смысла изгнали из сообщества, и казалось, будто Питер Уолтер победил. Он доказал, что его источник энергии более надежен и гораздо менее опасен. Да, в этом отношении он выиграл. Тем не менее, он еще не добился благосклонности Делайлы.

Сметя с пути соперника, Питер решил, что пора послать роботов, чтобы те озвучили его признание в любви Делайле и, желательно, помогли заполучить ее руку и сердце. Но этому не суждено было сбыться. Питер был так погружен в работу и спор с Тэдиасом, что не заметил, что его драгоценная Делайла смертельно больна.

Прежде чем он успел показать ей своего парового жирафа и группу музыкальных роботов, Делайла умерла. Ее смерть опустошила сердце Питера, в котором прежде теснились горькие противоречия и бушевали неутоленные желания.

В горе и отчаянии Питер с головой погрузился в работу, не в силах взглянуть в глаза действительности и не желая верить в смерть Делайлы. Но сила, которая вела его прежде, уже не была ни любовью, ни честолюбием. Теперь Питера вел дьявольский огонь, который вот-вот сведет его с ума при помощи его же собственных творений. Опасно было такому блестящему ученому безрассудствовать в изысканиях, и в итоге все его страдания привели к феноменальному происшествию.

Однажды поздней ночью, когда Питер работал над своим последним музыкальным роботом, он экспериментировал над применением Голубой Материи. После ряда манипуляций, последовательность которых Питер позже не смог восстановить в памяти, в усадьбе Уолтера образовался пролом в другое измерение. И в тот же миг робот ожил. Он оказался наделен всеми невероятными качествами, которыми обладал этот пространственно-временной разлом.